大漠孤烟，长河落日，留给世人多少想象，多少感慨。当年的声声驼铃如今虽被火车汽笛取代，但曾见证中国历史辉煌的丝绸之路，像一首经典永不衰退的诗，让千生都知道有个它。
提起丝绸之路就不得不提一个人，他就是历史上大名鼎鼎的汉武帝，是他开创了千古流传的壮举，令后世瞻仰惊叹。丝绸之路的开通不容易，可以说它是汉王朝和匈奴长期相争相斗的产物。
西汉自建立以来一直饱受匈奴骚扰之苦，匈奴强大之时甚至一度对汉王朝的统治造成威胁，在汉武帝出击匈奴以前，河西走廊是被匈奴控制的，阻断了汉朝和西域各国的贸易往来。雄心壮志的汉武帝掌权后一改过去的黄老思想，派出卫青、霍去病等名将抗击匈奴。
在张骞出使西域回朝后，说明了西域各国愿意和汉朝通商往来，建立联系的意愿，加之汉武帝对匈奴的打击使匈奴不断后退，使汉朝夺回了河西走廊的控制权，为了联系西域各国，进一步打击匈奴，所以汉朝大力扶持对西域的贸易，使得西域各国同汉朝之间的贸易往来不断加强，形成了丝绸之路。
张骞的出使并非一帆风顺，一行人从长安起程，经陇西向西行进。一路上日晒雨淋，风吹雪打，环境险恶，困难重重。但他信心坚定，不顾艰辛，冒险西行。当他们来到河西走廊一带后，就被占据此地的匈奴骑兵发现。张赛和随从一百多人全部被俘。
匈奴单于知道了张骞西行的目的之后，自然不会轻易放过。把他们分散开去放羊牧马，并由匈奴人严加管制。还给张骞娶了匈奴女子为妻，一是监视他，二是诱使他投降。但是，张骞坚贞不屈。虽被软禁放牧，度日如年，但他一直在等待时机，准备逃跑，以完成自己的使命。
整整过了十一个春秋，匈奴的看管才放松了。张骞乘机和他的贴身随从甘父一起逃走，离开匈奴地盘，继续向西行进。由于他们仓促出逃，没有准备干粮和饮用水，一路上常常忍饥挨饿，干渴难耐，随时都会倒在荒滩上。好在甘父射得一手好箭，沿途常射猎一些飞禽走兽，饮血解渴，食肉充饥，才躲过了死亡的威胁。
这样，一直奔波了好多天，终于越过沙漠戈壁，翻过冰冻雪封的葱岭（今帕米尔高原），来到了大宛国（今费尔干纳）。高鼻子、蓝眼睛的大宛王，早就听说汉朝是一个富饶的大国，很想建立联系。但苦于路途遥远，交通不便，故一直未能如愿。
因此，当听说汉朝使者来到时，喜出望外，在国都热情地接见了张骞。他请张骞参观了大宛国的汗血马。在大宛王的帮助下，张骞先后到了康居（今撒马尔罕）、大月氏、大夏等地。但大月氏在阿姆河上游安局乐业，不愿再东进和匈奴作战。张骞未能完成与大月氏结盟夹击匈奴的使命，但却获得了大量有关西域各国的人文地理知识。
张骞在东归返回的途中，再次被匈奴抓获，后又设计逃出，终于历尽千辛万苦，于13年后回到长安。这次出使西域，使生活在中原内地的人们了解到西域的实况，激发了汉武帝“拓边”的雄心，发动了一系列抗击匈奴的战争。
公元前119年，汉王朝为了进一步联络乌孙，断“匈奴右臂”，便派张骞再次出使西域。这次，张骞带了三百多人，顺利地到达了乌孙。并派副使访问了康居、大宛、大月氏、大夏、安息（今伊朗）、身毒（今印度）等国家。但由于乌孙内乱，也未能实现结盟的目的。汉武帝派名将霍去病带重兵攻击匈奴，消灭了盘踞河西走廊和漠北的匈奴，建立了河西四郡和两关，开通了丝绸之路。并获取了匈奴的“祭天金人”，带回长安。
张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了亚洲内陆交通要道，与西欧诸国正式开始了友好往来，促进了东西经济文化的广泛交流，开拓了丝绸之路，完全可称之为中国走向世界的第一人。
丝绸之路是什么时候才有这个名称呢？19世纪末德国学者李希霍芬在1877年出过一本书叫《中国》。在这本书里他首先提出丝绸之路这个称呼，后来在1910年还是德国人的赫尔曼，他又出了一本《中国和叙利亚之间的古代丝绸之路》，他把这个李希霍芬的观点又完善了，而且把丝绸之路延伸到叙利亚。
一般的来讲，古代的丝绸之路，即从长安到叙利亚，这个丝绸之路提出来之后，渐渐的被学术界接受。中国接受这个名称并真正广泛的用，是近几十年的事。如果大家看中国的研究东西方关系的一些学者的论著，就会发现，当时这些学者主要用的名称是东西交通，或者是中西交通，并不局限于丝绸这一范畴。
在这条伟大的线路上，丝绸只是其中的一项，因而不能用丝绸之路完全概括。当时的东西交通和中西交通，包括文化、艺术、科技、宗教等各方面交流。现在，学术界也基本接受了丝绸之路这个称呼。实际上丝绸之路的内涵远比它的名字丰富。
