在漫长的历史长河中，敦煌是古代丝绸之路的名城重镇，这里曾经是中西文化名流荟萃之地。如果把敦煌莫高窟比作是一座具有丰富文化的人文景观，那么独具风采的沙漠奇景——鸣沙山与月牙泉，便是是大自然赐予敦煌的优美的自然景观。
鸣水山因其山上的积沙骚动有声而大名鼎鼎。月牙泉，则因形似弯弯新月而芳名远扬。千百年来，它们形成了浩瀚沙海中的奇妙景观，和敦煌莫高窟的壁画一样，誉满天下。
据《后汉书》等史书记载，鸣沙山与月牙泉成为沙漠奇观已有两千多年的历史了。鸣沙山的峰岗，如黄涛翻滚，在阳光下，一道道沙脊呈波纹状，明暗相间，层叠分明，游人登山下滑时，沙子发出铮铮﹑嗡嗡﹑隆隆的乡声，语喁喁”
鸣沙山，又称沙角山、神沙山，自古为敦煌八大景观之一，历来享有“沙岭睛鸣”的美誉。东汉《辛氏三秦记》、唐书《元和郡县志》中均有记载。鸣沙山的神奇，不仅仅在一个“鸣”字：一是虽是流沙堆积而成，但是山而不是丘，而一般流沙只能堆积成平缓的丘；二是沙山虽通体金黄，但沙粒不是全一色的金黄，而是由红、黄、绿、白、黑“五色沙”组成，晶莹闪亮，五彩缤纷；三是它的鸣响，每当大风刮过或众人结伴下滑，都会听到如打鼓敲锣般的声响，令人惊心动魄。正是鸣沙山这许多的神奇之处，便有了许多离奇的神话传说。
远眺鸣沙山下，有一泓清泉，澄清如镜，月牙之形，便是月牙泉了。那分明是一湾清泉，静静地、悠然地躺在沙漠的怀抱中，犹如妙龄少女娇态可掬，那样的纤瘦和婉约。在茫茫大漠中有此一泉，在满目荒凉中有此一景，得天地之韵律，造化之神奇，令人神醉情驰。
月牙泉，因形似月牙，故得其名。月牙之形，已经非常美丽，一泓月牙般的清泉，镶嵌在大漠沙山脚下，这是何等的俏丽。纵有沙井的俗称，也早已被人忘记，唯有月牙的名字叫到如今。
白天，她仰望蓝天，呼唤白云，邀来清风，为她助兴，更显示出画一般的容颜。岸边玉立的白杨、舞带的垂柳、馨香的沙枣，还有戏游的鱼儿，似乎都为她陪衬。夜晚，万籁俱寂之时，一轮初月当空照下，泉中的月牙和繁星映在水中，泉边的雷音寺、玉泉楼还不时传来悠悠的钟声和清脆的风铃声，每当这时，你总会被这旖妮的景色和幽寂的氛围所折服，感觉那晓澈月牙就是那佳人清澈、多情的眼晴，温柔且神秘，美丽又动人。
“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。游人至此，无论从山顶鸟瞰，还是来泉边漫步，都会心驰神往，遐思万千，确有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。如此，则山有情，水有意，风也变得心有灵犀。那风，是多么的善解人意啊，轻轻地从月牙泉水面拂过，似在打探泉的消息，它们就在山底汇聚，窃窃私语，然后或徐或急地飘向沙坡，那岂不是在为山与泉之间传递一种爱的声音吗？在茫茫沙漠中，爱情感动着风，而风更滋润着爱情。那鸣沙山的鸣叫，又何尝不是丝竹之声，响彻的便是至纯至真的爱之奏鸣了。
历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存。不可思议的鸣沙山与月牙泉，却始终相处得那样和谐、相伴得那样自然、相爱得那样不可思议。如果把雄浑苍茫的鸣沙山看作男子，那么清爽多情的月牙泉就是貌若天仙的女子了。鸣沙山精心呵护着月牙泉这个美丽的妻子，清纯少女般的月牙泉则深情地依偎在鸣沙山宽阔的胸怀里，多少年来，他们年复一年、日复一日，恩恩爱爱，情真意笃，相拥相亲，让你理解什么叫做永不分离，什么才是至死不渝。
传说，月牙泉畔神庙多，每逢庙会，都要唱戏敬神。有一年正月十五闹社火，泉畔社火队云集，锣鼓喧天。惊动了瀚海沙漠中的黄龙太子。黄龙太子难耐寂寞，偷跑出来看社火。看到精彩处，激动得大声叫好。霎时飞沙倾泄，一座沙山平地而起，将所有的人全压在黄沙下面。从此，月牙泉前后都有了沙山。山底下的无数冤魂，便经常敲锣打鼓，诉说他们的不幸遭遇。
千万年来，多少次沙体下倾，沙山始终不变；沙体无数次流动，月牙泉始终未被淹没。他们始终如一，是他们相爱中各自保持自己的独有？还是他们的爱情感动了上帝？这，只有沙知道，只有泉知道，只有风知道。这是他们的秘密。
走过鸣沙山，鸣沙山会告诉你什么叫坚强，月牙泉会告诉你什么叫柔情。他们深情投入的一怀一抱，构成了这世间的最美画面。
